融合
Small Cell+WiFi提供智能流量管理
 

如果在两年前，人们还搞不清Femto与WiFi的关系，“有了WiFi，为什么还要Femto?”这是人们常有的疑问。而今天，当产业链的专家们再次讨论Small Cell的时候，“Small Cell+WiFi”的模式已经成为大家的共识。正如Small Cell论坛代CEO Andy Germano所说，Small Cell和WiFi是互补的关系，两者结合在一起能够提供智能的，细颗粒度的流量管理。
 

相比Small Cell，WiFi具有成本低、部署灵活的特点。“WiFi确实是卸载流量的好方法。”Andy表示，“但WiFi最大的问题在于不好管控。”当用户打开手机的时候，往往会同时搜索到很多个WiFi信号，它们互相干扰，用户的上网速率得不到QoS保障。而在这方面，恰恰是Small Cell的优势，Small Cell拥有电信级质量保障。今天，人们对于用户体验的关注度空前高涨，如果不能提供稳定的网络，便很难要求用户去付费。

与此同时，Small Cell与宏网络实现了真正的无缝切换，用户根本没有感知。而目前，大部分WiFi仍然需要经过繁琐的认证程序，才能登录网络。在移动互联网时代，用户将传输更多的视频流，而这正是LTE的优势，也是WiFi的劣势。WiFi在传输语音和视频方面都不适合。

Andy表示，目前业界正在通过Small Cell技术来完善WiFi网络。同时，如果能够将两者在网络中有机融合起来，将产生更大的作用：第一，基于不同的用户类型、不同的服务类型、网络拥塞情况、不同的服务质量要求，数据能够在蜂窝网络和WiFi网络中无缝的切换。第二，新的方法将允许不同的数据流同时使用SmallCell蜂窝网络和WiFi网路，传输高清视频或建立高速的弹性连接。

目前，中国移动提出的Nanocell便是结合了Small Cell与WiFi的产品形态。未来，在异构的网络中，Small Cell和WiFi将发挥各自不可替代的作用。

回传

无线回传方式增多

对于运营商来说，回传已经成为越来越棘手的问题。Small Cell大规模部署，也将带来相应的回传难题。对于家庭级基站来说，通过DSL共享回传在绝大多数情况下可以解决难题。而对于部署于企业、公共区域的Picocell、Matrocell和Microcell来说，专网回传有时候必不可少。

由于网络部署环境正在变得越来越复杂，因此，无法实现有线回传的情况越来越多。在这种情况下，以往业界主要通过微波来实现无线回传。但随着对于网络带宽要求的提升，业界出现了多种新型的无线回传解决方案，例如利用相对干净的5.8GHz频段进行回传等，无线回传方式正逐渐成为回传的主流方案之一。

针对如何选择合适的回传方式，中兴通讯GU产品总监文万强表示，在光纤充足，分组承载资源丰富的情况下，可采用PTN承载small cell，但这样做的缺点是成本较高。而利用PON进行回传更适合于支持家庭、企业、公共区域的室内部署场景。ADSL2+更适合公共区域室外场景、农村偏远地区做small cell回传。采用有线电视网络作为backhaul回传，适合运营商定制。微波回传由于上行带宽限制，可支持业务量较小的家庭、农村地区的室内部署场景。而WiFi则适合公共区域，室外场景等。电力线实际有效带宽有限，应用限制较多，不作为推荐small cell backhaul方式。

目前，在各主流厂商提供的Small Cell端到端解决方案中，都提供了多种回传方式。有专家认为，未来LTE也可以作为回传方式。

商业

Small Cell为运营商提供隐形价值

就全球范围来看，Small Cell的商业模式不尽相同。目前，直接通过Small Cell业务应用来收费的情况较少，但Small Cell给运营商带来的商业利益却不可忽视。

在电信市场竞争激烈的今天，如果运营商未能达到用户的要求，用户就会选择转网。Small Cell论坛代CEO Andy German表示，在美国，运营商要招揽一个用户需要花费250美元，这个数字甚至超过了部署一个小基站的成本，部署一个小基站的成本只要100美元。由此可见，为了挽留用户，运营商部署Small Cell十分必要。

江苏移动的经验告诉人们，部署Small Cell对收入保有、业务激发有一定效果。开通Femto的用户维系效果较好，用户在网率、收入、话务保有率均较高。在用户体验为王的今天，移动运营商迫切需要Small Cell技术来提升网络的用户体验，加强对用户的黏性。

另一方面，回传是移动运营商的首要运营花费，运营商为用户提供卸载设备，用户为运营商提供回传。这无疑是双赢的。运营商小区分裂的花费的成本已经相当高。有的时候，巧妙地运用Small Cell技术将会引起成本差异，有效节省投资。

在我国，运营商已经开始着手研发创新的针对Small Cell量身订做的业务应用。包括住宅定位、家庭监控、家庭安防、家庭健康等多个领域。有些用户业务需要支付额外的费用，例如VIP购物消费，不同的商家会支付相应的业务，如住宅用户支付监控费用以及能源管理费用等。这样一来，这些收入有助于弥补设备花费。
 

网管

SON在艰难中前行

Small Cell的部署令网络环境更加复杂，传统的网管方法难以适应Small Cell带来的巨大工作量，SON被业界认为是解放网络工程师的那根稻草。SON能够实现网络的自组织、自管理、自治愈。近两年，它已经成为主流设备商研究的热点，在各大通信展上，SON技术已经成为展示的主角。

然而，业界对于SON的争论由来已久，这主要是因为SON的实现非常复杂，目前业界也没有成熟完善的SON解决方案，其应用前景并不乐观。甚至有专家提出，SON实现起来太复杂了，应当放弃SON，转而去想其它更容易实现的办法。但就目前的情况来看，除了SON，目前业界还没有更好的方法来管控日益复杂的网络。绝大部分专家认为，要想大规模部署Small Cell，SON是必不可少的，业界必须攻克这一难题。

目前，业界主流设备厂商的Small Cell解决方案中，都包含了自己的SON技术，例如阿尔卡特的lightRadio等。而作为Small Cell最关键的部件，芯片是实现SON的关键。目前，主流芯片厂商与设备商正在紧密合作，力图将SON技术研发得更加成熟。

目前，业界已经在SON的应用中积累了部分经验。中兴通讯GU产品总监文万强表示，对于femto，适合采用分布式SON算法，即SON的自配置和自优化全部在AP上完成，ACS上仅仅提供SON策略的配置和参数分段范围的配置等。对于pico、micro与宏站相同，仍采用集中式SON算法，统一接入网管。